Nach der Eroberung des Mondes stößt das Raumschiff Aerolith mit einer Mannschaft von sieben jungen Weltraumpionieren zum Mars vor. Nach abenteuerlicher Fahrt durch den samtschwarzen Abgrund des leeren Raumes dringen sie mit kühnem Wagemut in die unbekannte Gefahrenwelt des roten Planeten ein und finden überraschende Lösungen für die Rätsel, die der Mars den Forschern seit jeher aufgab. Gibt es auf dem Nachbarplaneten der Erde, dem rötlich schimmernden Mars, eine Vegetation, die in der dünnen, wasserarmen Atmosphäre existieren kann? Gibt es dort ein animalisches Leben oder gar Spuren vernunftbegabter Wesen? Welche Bedeutung haben die rätselhaften "Kanäle", die man auf der Oberfläche des Planeten beobachtet hat?
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