Jahrelang hatte Ryne selbst zu den Sklaven gehört, ehe er zu den Privilegierten aufsteigen durfte. Nur ungern erinnert er sich an seine Herkunft und an die harte Zeit, die er damals erlebt hatte. Eines Tages wird er aus seiner Ruhe gerissen. Die Unterdrückten planen einen Aufstand. Sie wollen aus der Stadt fliehen und sich mit Hilfe einer Stadtmaschine eine neue Stadt errichten. Dort soll es kein Unrecht mehr geben, keine Sklaven und keine Ausbeuter mehr. Und Ryne soll sich an diesem Aufstand beteiligen, denn er ist der einzige, der noch die alte Sprache lesen und verstehen kann. Er könnte die Anweisungen entziffern, die den Gebrauch der Stadtmaschine erklären. Von ihm hängt es ab, ob die Sklaven wieder in Freiheit leben können ...
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