Überraschend wird bei Probegrabungen in Lepidor, einer armen Grafschaft auf der Wasserwelt Aquasilva, ein gewaltiges Eisenerzvorkommen freigelegt. Da sich der Graf gerade in dringenden Geschäften auf einem weit entfernten Kontinent aufhält, schickt man seinen jungen Sohn Cathan, damit er ihm die frohe Botschaft vom plötzlichen Reichtum Lepidors überbringt. Für den wohl behüteten Cathan ist es das erste Mal, dass er seine Heimat verlässt. Bald schon gerät der Grafensohn in den unerbittlichen Sog geheimnisvoller politischer Ränke und blutiger religiöser Intrigen. Bereits seit vielen Generationen leiden die Bewohner Aquasilvas unter der erbarmungslosen Gewaltherrschaft der Domäne, eines fanatischen Priesterkultes um den grausamen Feuergott Ranthas. Mit eiserner Hand klammern sich die fundamentalistischen Geistlichen an die Macht und unterbinden jeden Fortschritt. Gelegentliche Aufstände von Freiheitsliebenden werden stets ebenso rasch wie brutal von den Sacri niedergeschlagen, einer mordlüsternen Eliteeinheit von Heiligen Kriegern. Cathan stößt auf eine Gruppe von »Ketzern«, die sich voll und ganz dem verzweifelten Kampf gegen die Übermacht der religiösen Eiferer verschrieben haben. Er schließt sich ihnen an und wird zum Widerstandskämpfer ausgebildet. Als sich heraus stellt, dass in Cathan die mächtige Magie des Wassers schlummert, schöpfen die Rebellen neuen Mut ...
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