Surayon, das »Verborgene Reich«, die Heimat des Thronerben Rudel und seiner Tochter Elisande, ist nicht mehr verborgen. Beim Versuch, Lady Julianne und ihren Vater, den Schatten des Königs, in das durch Magie versteckte Reich zu bringen, wurde Rudel von dem abtrünnigen Sandtänzer Morakh ermordet und so der Verbergungszauber zerstört. Coren, der Schatten des Königs, bringt die ganze Gruppe, zu der auch der schwer kranke Marron und der nach dem Angriff eines Dämons in Siechtum verfallene Hasan und Juliannes Mann gehören, zum Prinzipal von Surayon. Er heilt die Kranken wider besseres Wissen, ist Marron als Träger der Tochter des Königs doch eine enorme Bedrohung, während Hasan als Anführer der Armee aller Scharai-Stämme den Untergang von ganz Outremer plant. Der Krieg hat längst begonnen, und das ungeschützte Surayon erwartet den Angriff des Erlöser-Ordens unter Marschall Fulke. Zu dessen Armee gehört auch Sieur Anton d´Escrivery Marrons einstiger Herr, dem Marrons Geliebter Jemel blutige Rache geschworen hat. Und auch Baron Imber, Juliannes erster Mann (deren Ehe nie vollzogen wurde), zieht mit der Armee seiner Elessi in den Kampf. Es kommt zu einem schicksalhaften Aufeinander treffen aller Kräfte, durch das die Zukunft der Völker und Reiche für immer verändert wird ...
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