An der Universität der Magier beginnt die Ausbildung der neuen Zauberschüler. Während fast alle Novizen aus den vornehmen Familien von Kyralia stammen, kommt Sonea aus den verachteten Elendsvierteln der Hauptstadt Imardin. Immer wieder wird sie von ihren Mitschülern brutal schikaniert, und nur ihren weit überlegenen magischen Talenten und der Unterstützung ihres Mentors, Lord Rothen, ist es zu verdanken, dass sie die erste Zeit übersteht. Dann jedoch erfährt der hohe Lord Akkarin, dass sie - ebenso wie Lord Rothen und Administrator Loden - um sein dunkles Geheimnis weiß. Akkarin löst Rothen gegen dessen Willen als Soneas Mentor ab, um sie unter Kontrolle zu haben. Durch seine Förderung entwickeln sich Soneas ohnehin überragende Fähigkeiten noch weiter - vor allem auf dem Gebiet der von ihr bisher verschmähten Kampfkunst. So wagt sie es eines Tages, ihren schlimmsten Peiniger unter den Mitschülern, den Jungen Piegin, zu einem magischen Duell herauszufordern ...
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