.Herbert George Wells, kurz H. G. Wells (1866-1946), zählt zu den interessantesten und vielseitigsten Autoren des 20. Jahrhunderts. Sein Gesamtwerk, das etwa 100 Bände umfaßt, reicht von theoretischen Schriften zur Biologie, Zeitgeschichte, Politik und Philosophie bis hin zu den Romanen und Erzählungen, die seinen Weltruhm begründeten. Es sind dies Musterbeispiele der utopischen Literatur, Klassiker origineller Erzählkunst.
Bert Smallways wird aus seinem alltäglichen kleinen Leben in einem südenglischen Dorf plötzlich in das Scheinwerferlicht der Weltgeschichte geworfen. Mit dem Luftballon eines englischen Flugzeugpioniers und wertvollen, geheimen Plänen für die Entwicklung eines modernen Kampfflugzeuges an Bord gerät er plötzlich unter die deutschen Luftkräfte, die einen Angriff auf New York planen. Der Luftkrieg eskaliert und wird bald zu einer weltweiten Katastrophe, ohne daß sich ein nahes Ende oder ein militärischer Sieg abzeichnet Smallways gelingt es jedoch, die Geheimpapiere dem amerikanischen Präsidenten auszuhändigen, er kehrt schließlich nach England zurück, wo die moderne Zivilisation in Trümmern liegt und Anarchie herrscht.
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