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Mike Ross, ein erfahrener Raumpilot, ist bereit, die Leitung der Expedition zu übernehmen, die im Auftrag der reichen, exzentrischen Sara Foster nach dem legendären Lawrence Knight und seinem telepathischen Roboter Roscoe suchen soll. Führer der kleinen Gruppe ist der blinde, schwach-sinnige George Smith, der die "Stimme" hört, die ihnen den Weg durch die Galaxis weist. Sie nähern sich einem Plane¬ten, werden angepeilt und eingewiesen und landen auf einem riesigen Landefeld, auf dem Hunderte von weißen Raumschiffen stehen und an dessen Rad sich die hohen Türme einer Stadt erheben, überragt von kilometerhohen "Bäumen des Wissens". Plötzlich - als die Expeditionsteil¬nehmer das Schiff verlassen haben - schließt sich hinter ihnen die Falle: Sie können nicht mehr an Bord zurück und müssen in der Stadt Schutz suchen - und damit beginnt ein Alptraum. Gegen die hochentwickelte Rasse, die vor Jahrtausenden die "Bäume des Wissens" pflanzte und die unentrinnbare Falle baute, um ihr Geheimnis zu bewahren, scheint es kein Mittel zu geben. Doch es gibt die Puppe, eine kleine Skulptur, die aus einer noch älteren Kultur des Planeten. stammt. Sie ist ein Symbol - und Schlüssel zum Verständnis dessen, was Realität ist.
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