Man schreibt das Jahr 1483 einer imaginären Zeitrechnung. Das Goldene Zeitalter ist versunken, nur noch in dunklen Mythen lebt die Erinnerung an die große Vergangenheit der Menschheit fort. Die „Dunkelheit“ ist hereingebrochen, die „Schwarzen Jahre“. Ohne Ziel und ohne Hoffnung dämmern die Menschen dahin. — Um die Erdbewohner aus ihrer Agonie zu reißen, ersinnt der greise General Toriman einen gigantischen Plan: das Projekt „Victory“. Es soll, wie einst in ferner Vergangenheit, ein riesiges Raumschiff gebaut werden, das die Erde verlassen kann, und er schickt Prediger aus, die für das Projekt werben. Zweieinhalb Jahrhunderte wird sein Bau dauern, und keiner von denen, die damit beginnen, wird seinen Start erleben. Bald ist das Schiff selbst ein Mythos.
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