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Man schreibt das 21. Jahrhundert. Der Dritte Weltkrieg wurde mit biologischen Waffen ausgetragen. Die »Fäulnis«, die Menschen bei lebendigem Leib verrotten läßt, grassiert auch noch Jahrzehnte nach Kriegsende. Es gibt ein Serum, das den inneren Verfall der Organe aufhalten kann, doch es ist teuer und nur den Privilegierten vorbehalten. Die heutigen Machtblöcke der Erde sind zerstoben. Ein greiser Mongole regiert den Weltstaat, ein Tyrann, der sich für die Inkarnation Dschingis Khans und Maos zugleich hält. Sein erdumspannender Geheimdienstapparat ist all-gegenwärtig, die Überwachung der Untertanen lückenlos. Er bestimmt, wer der Gnade teilhaftig wird, das Serum zu erhalten. Ein Entzug kommt dem Todesurteil gleich. - Schadrach Mordecai, ein junger Neger aus den ehemali-gen USA, ist der Leibarzt des Tyrannen. er ist persönlich für den Gesundheitszustand des Herrschers verantwort¬lich, dessen Körper zum größten Teil bereits aus Ersatz-organen besteht. Und Schadrach Mordecai weiß, daß bei den perfekten Sicherheitsmaßnahmen er der einzige Mensch auf der Welt ist, der Hand an das greise Monstrum legen könnte. Doch er ist auf besondere Weise mit dem Tyrannen verbunden: Die Schmerzen des Herrschers sind auch die seinen.
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