Klappentext:
Seit 50 Jahren lauschen sie mit dem »Kleinen Ohr« auf Puerto Rico hinaus zu den Sternen, seit 50 Jahren analysieren die Wissenschaftler des Projekts OZMA das interstellare Rauschen: sie finden nur Statik, das Brausen der Radiosterne, die Emissionen ferner Galaxien, kein Signal einer intelligenten Rasse.
Für Robert MacDonald, den Direktor des Instituts, und seine Mitarbeiter wird die Situation allmählich verzweifelt. Die Regierung ist nicht länger bereit, Geld für ein derart »nutzloses« Projekt zur Verfügung zu stellen, Presse und öffentliche Meinung haben längst das Interesse verloren, radikale religiöse Gruppen, allen voran die Solitarianer, die die Einmaligkeit des Menschen als Intelligenzwesen predigen, machen offen Front gegen OZMA.
Sollten ein halbes Jahrhundert Arbeit, der ungeheure Einsatz von Intelligenz und Computertechnik völlig umsonst gewesen sein? Die Frustration ist lähmend, greift ins Privatleben über, droht Ehen zu zerstören und die wissenschaftlichen Karrieren zu vernichten.
Da! Im 51.Jahr des Projekts treffen Signale ein, die zweifelsohne intelligenten Ursprungs sind - Signale aus dem 45 Lichtjahre entfernten Doppelsternsystem Capella im Fuhrmann. Die Nachricht schlägt ein wie eine Bombe - hat eine vergleichbare Wirkung.
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