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Sir Henry Rider Haggard (1856-1925), einer der bedeutendsten englischen Erzähler der Jahrhundertwende, gehört zu den Klassikern des phantastischen Abenteuerromans. Seine exotischen und farbenprächtigen Fantasy¬ Epen spielen vornehmlich im dunklen Herzen Afrikas, das zu jener Zeit noch weitgehend unerforscht und von Wilden Völkerschaften bewohnt war und Raum bot für Spekulationen über geheimnisvolle unentdeckte Reiche und legendäre uralte Zivilisationen. — Dies ist der seltsamste Auftrag, den Allan Quatermain je über-nommen hat: zusammen mit einem jungen Engländer, einem besessenen Orchideenliebhaber, soll er eine ungeheuer wert-volle Blume suchen, von der es wahrscheinlich nur ein einziges Exemplar gibt. Sie soll sich im Pongoland befinden, das von einem Affengott beherrscht und von Ungeheuern bewohnt wird, die Alpträumen entsprungen zu sein scheinen, und denen diese Orchidee, die von einer legendären weißen Prie-sterin gehütet wird, über alles heilig ist.
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