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Carrick V ist eine ebenso rätselhafte wie interessante Welt. Ihre Bewohner leben seit zehntausend Jahren in einer Zivilisation, die dem Mittelalter der Erde entspricht und die sich aus einem unüberblickbaren Gewirr von Zehntausenden selbstständigen Kommunen und Stadtstaaten zusammensetzt. Das englische Ministerium für Extraterrestrische Angelegenheiten unterhält Beziehungen zu lokalen Machthabern, und einigen Wissenschaftlern von der Erde ist es gestattet, nach Carrick V zu kommen, doch ihr Aufenthalt ist frustrierent: sie dürfen die Hauptstadt nicht verlassen, um die Artefakte zu untersuchen, die der Planet birgt. Diese stammen nämlich von einer Hitec-Zivilisation, die vor vielen Jahrtausenden von einer sternfahrenden Rasse errichtet wurde, die Carrick V vom Weltraum aus besiedelte und sich später selbst auslöschte: das Goldene Hexenvolk. Als Lynne de Lisle Christie von der Erde als Botschafterin auf diese Welt kommt, wird es ihr als erstem Menschen gestattet, die Kontinente zu bereisen und die gewaltigen technischen Artefakte in Augenschein zu nehmen - unter Lebensgefahr, weil viele Einheimische den Status quo unter allen Umständen gewahrt wissen wollen.
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