Tristan ist König, aber bisher ungekrönt. Den Thron von Calandra umgibt ein Ring ältester und äußerst komplexer Magie. Zur Krönungszeremonie gehört die Prinzessin von Esdragon, Allaire mit ihren zehn Ringen, viele Insignien und das magische Königsschwert. Dieses fehlt. Tristan wirkt einen Suchzauber, der aber scheitert, wie so viele seiner Zaubereien. Als der Bauernjunge Dickon um Aufnahme in der Burg nachsucht, versucht Tristan, ihn zurückzuschicken, wodurch eine unglückselige Verkettung von Ereignissen ihren Lauf nimmt. Crewzel in Kôvelir findet beinahe die Spur des Schwerts, Jehan aus Kinark schmiedet ein perfektes Duplikat. Nîmirs Macht reicht inzwischen bis in die Hochburg der Magier und Tristan entkommt mit knapper Not, während sich ein Panzer aus Eis über Calandra zu legen beginnt.
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