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Frauen sind im erzkonservativen Amerika des 23. Jahrhunderts, wie es die Moral Majority unter Reagan anstrebte, fast vollständig diskriminiert. Den Frauen wurden alle rechte entzogen, die sie sich im 20. Jahrhundert erkämpft hatten. Es ist ihnen nun untersagt, gehobene Berufe auszuüben, ohne Einwilligung des Ehemanns geldgeschäfte zu tätigen oder sich einer ärztlichen Behandlung zu unterziehen. Den Frauen der berühmten Linguisten-Dynastien geht es nicht anders. Auch sie werden von den Familienchefs wie Haustiere und Gebärmaschinen gehalten und eingesetzt. Den Frauen und ihren Kleinkindern fällt die schwierige Aufgabe zu, Kontakte mit den verschiedenen raumfahrenden Rassen herzustellen und auszubauen, mit denen die Erde Handelsbeziehungen pflegt. Diese mühselige und frustrierende Arbeit ist zugleich die einzige Chance für die Frauen, eine Geheimsprache namens La'Adan zu schaffen. Diese wird von den Männern nicht verstanden, so daß die Frauen wenigstens ein winziges Stück Freiheit und Unabhängigkeit abknapsen können. Der katholischen Kirche sind derlei Umtriebe natürlich Ketzerei. Sie gewinnt in Schwester Miriam Rose eine Expertin, die das Vertrauen der unbotmäßigen Frauen erschleichen und solcher Insubordination auf den Grund gehen soll. So soll der "Eiterherd" bekämpft, die Vorherrschaft der Kirche gesichert und die Macht des Patriarchats erhalten werden. Allerdings hat niemand mit der Eigeninitiative dieser Judas-Rose gerechnet.
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