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Gregor Man war Teilnehmer der ersten Expedition, die auf Gama landete, einem erdähnlichen Planeten des Tau - Ceti - Systems. Aus gesundheitlichen Gründen blieb er auf der fremden Welt zurück, weil er die Belastungen des Rückstarts nicht überlebt hätte. Er nahm sich des Schicksals der primitiven Eingeborenen an, um sie behutsam zu leiten, ihnen ein ausreichendes Maß an Wissenschaft und Technik beizubringen und sie vor den verheerenden Fehlern menschlicher Geschichte zu bewahren. Doch seine Mühen waren vergeblich: Je stärker er sich einzugreifen entschloss, desto verhängnisvoller waren die Folgen. Leid, Vernichtung und Tod brachen über die Völker herein. Jede Evolution scheint sich ihr Recht auf Fehlentwicklungen vorzubehalten und muss sie mit Schmerzen und Blut bezahlen. Nun ist er ein alter Mann. Man hat ihm seine letzten Illusionen geraubt. Und als sei dies nicht genug, verlässt ihn seine junge Geliebte, mit der er seit Jahren glücklich war. Da tritt eine andere raumfahrende Rasse auf den Plan, und man macht ihm ein verlockendes Angebot.
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