Sie waren Erstkontakt-Spezialisten für Aliens – der härteste und verantwortungsvollste Job in der Galaxis JEDER VERPATZTE ERSTKONTAKT KANN DER LETZTE SEIN Die Föderation ist eine geheimnsivolle Organisation aus elektronischen und biologischen Intelligenzen, die sich zum Ziel gesetzt hat, unter den "heranwachsenden" intelligenten Spezies solche herauszusuchen, die sich für einen Zusammenschluß in einer galaktischen Superzivilisation eignen. Der Ort dieser Vereinigung ist eine Dysonsphäre im Herzen der Galaxis. Sie stellt ausreichenden Lebensraum und die notwendigen physischen Bedingungen für jedwede Lebensform zur Verfügung und soll optimal das zusammenwachsen und eine Höherentwicklung denkender Materie garantieren. Doch nur die Friedfertigen sollen dieser Gnade teilhaftig werden. Aggressive und machtgierige Individuen bleiben ausgeschlossen. Martin und Beth werden von der Konföderation ausgewählt, um Erstkontakt mit besonders schwierigen Aliens herzustellen, um sie auf ihre Eignung zu testen - ein ebenso harter und gefährlicher wie verantwortungsvoller Job, denn jeder verpatzte Erstkontakt kann der letzte sein - jedenfalls für Martin und Beth.
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