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Eine uralte Stadt – heimgesucht von der Rache eines längst verstorbenen Zauberers...Der junge Gelehrte Devras kommt mitsamt seinem etwas verschrobenen Diener in die Stadt Lanthi Ume, um dort Anspruch auf einen unbesetzten Adelstitel mitsamt den damit verbundenen Länderein zu erheben. Leider bekommt er alle Unterlagen gestohlen, mit deren Hilfe er seinen Anspruch beweisen wollte, von dem altehrwürdigen Adelsgeschlecht der Fennahar abzustammen. Um Kontakt mit dem Herzog von Lanthi Ume aufzunehmen, verschafft Devras sich eine gefälschte Einladung zu einem prunkvollen Fest des städtischen Adels. Dort gerät er zwischen die Fronten einer Intrige, in der es nur vordergründig um die Kontrolle über die mächtige Magiergilde geht, in Wahrheit aber um das Schicksal mehrerer Stadtstaaten gefeilscht wird. Der Zauberer-Adept Wate Basef erkennt in der Ankunft eines neuen Sternes am Himmel das erste Anzeichen einer drohenden Vernichtung der Stadt, während der derzeitige Großmeister der Magiergilde Vallage derartige „Panikmache“ als Anschlag auf seine Autorität versteht und mit allen Mitteln zu unterbinden versucht. Als aus der Provinz erste Meldungen über eine sich ausbreitende Dunkelheit kommen, werden diese Berichte nicht weiter ernst genommen. Zu merkwürdig klingen die Erzählungen verschreckter Flüchtlinge über Seuchen, welche von lebenden Toten verbreitet würden. Auch scheinen die sich häufenden Meldungen über den Angriff von leuchtenden Fremdwesen auf menschliche Siedlungen eher alten Sagen zu entstammen als aus der realen Welt eines sich aufgeklärt gebenden magischen Fürstentums...
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