Die Drachenreiter stoßen auf die Hinterlassenschaften ihrer Ahnen: Auf dem Südkontinent entdecken die in den Ruinen einen Supercomputer mit einer künstlichen Intelligenz. Akki, so der Name des Wunderdings, ist zunächst überrascht über den mittelalterlichen Stand auf Pern. Doch schnell stellt er sich darauf ein und beginnt Wissen auszuspucken. Die Menschen hören fasziniert von Erfindungen, die längst vergessen sind und es wird ein Zeitalter der Industriellen Revolution eingeleitet. Doch viele Menschen auf Pern fürchten den Fortschritt und beginnen dagegen zu arbeiten. Nicht so die Drachenreiter. Sie sehen eine Chance die Gefahr des Roten Planeten und der Fäden ein für alle Male aus dem Weg zu räumen. In der Umlaufbahn des Planeten befinden sich immer noch die drei Raumschiffe der Siedler und man versucht diese wieder in Betrieb zu nehmen. Es formt sich ein ehrgeiziger Plan: Die Bahn des roten Planten soll so verändert werden, dass der Trabant nie wieder in den Nähe Perns kommt. Im Mittelpunkt dieses Plans steht Jaxxom und sein Drache Ruth, der wie kein anderer Drache Sprünge berechnen kann.
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