Die Paläoanthropologin Barbara Marchando findet im Haus ihrer Tante das Tagebuch eines ihrer Vorfahren aus dem 19. Jahrhundert. Er berichtet darin von einer neuen "Rasse" von Sklaven aus Afrika, deren Beschreibung Barbara neugierig macht. Sie ist der Meinung, es müsse sich dabei um Primaten handeln, eventuell um Gorillas, die zu jener Zeit noch nicht wissenschaftlich beschrieben waren. Als sie herausfindet, dass einige dieser Wesen auf dem Grundstück bestattet wurden, organisiert sie eine Ausgrabung, die einen überraschenden Fund zutage fördert: das Skelett einer Art, die seit fast einer Million Jahre als ausgestorben gilt. Es handelt sich dabei nicht etwa um einen Menschenaffen, sondern um ein Mitglied der Familie Homo selbst. Eine Expedition ins innere Afrika soll die letzten Vertreter dieser Population aufspüren ...
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