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Tom Bowe-Hawkings ist das Kind einer Vergewaltigung. Vor 23 Jahren wurde seine Mutter Marie Hawkings auf einem Landgang von Austin Bowe ueberfallen und missbraucht. Gegen den Willen ihrer entsetzten Familie hat sie das Kind ausgetragen, und seither lebt Tom auf dem riesigen Handelsschiff der Hawkings als Aussenseiter und Fremdkörper inmitten des Familiengeflechts aus Onkeln, Tanten und Cousins. Verzweifelt und vergeblich kämpft er seitdem um die Liebe seiner Mutter, der "verrückten Marie", die nur von einem einzigen Gedanken beherrscht ist: der Rache an Austin Bowe. 23 Jahre lang hat es das Hawkings-Schiff unter der Führung von Maries Bruder Mischa sorgsam vermieden, auf seinen Handelsrouten noch einmal der Bowe-Sippe zu begegnen, um nach jenem "peinlichen Zwischenfall" nur ja nicht wieder den reibungslosen interstellaren Handel zu gefährden. Doch jetzt, direkt nach einem Sprung aus dem Hyperraum, trifft eine beunruhigende Nachricht ein: Auf der Raumstation Viking ist neben dem Schiff der Hawkings auch ein Schiff der Bowe eingetroffen -- und Kapitän ist Austin Bowe. Sowohl Tom als auch Marie erhalten strenge Anweisung von Kapitaen Mischa Hawking, jeglichem Ärger aus dem Weg zu gehen. Doch die Tragödie ist nicht mehr aufzuhalten, unausweichlich ist die Begegnung Toms mit seinem bislang unbekannten Vater und dessen zweitem Sohn...
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