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Commander Will Riker soll einer Gruppe Terraformer auf dem Planeten "Paradies", einer unwirtlichen, vereisten Welt, beistehen. Wie lange seine dortige Versetzung dauert, ist ungewiss, daher erhält die Enterprise einen neuen Ersten Offizier: Quintin Stone, einen ebenso fähigen wie zwiespältigen Menschen. Stone scheint es mit Vorschriften und Regeln nicht allzu ernst zu nehmen, dennoch gelingt es ihm, mit seiner unkonventionellen Vorgehensweise während einer heiklen Geiselnahme mehrere Menschenleben zu retten. Doch ist dabei niemand sicher, ob der Commander ein eiskalter Taktierer oder am Ende doch verrückt ist. Währenddessen greift auf "Paradies" das Grauen um sich. Ein Genexperiment hat aus hiesigen Wölfen und Schneehunden eine Rasse von blutrünstigen Bestien, "Wilde Dinge" genannt, entstehen lassen. Auf einer Expedition wird die Forschergruppe, der auch Riker angehört, von den Wilden Dingern überfallen. Riker und ein junges Mädchen sind die einzigen Überlebenden, und nun gilt es sowohl gegen die Schneestürme als auch die Bestien anzukämpfen. Deanna spürt indes die Gefahr, in der Riker schwebt, woraufhin sich die Enterprise zur Hilfsmission aufmacht. Und da wird Deanna auf einmal bewusst, dass Commander Stone seinen Rivalen Riker womöglich gar nicht helfen, sondern ihn in seinem Wahn vernichten will.
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