Die Erfindung eines Transmitter-Verkehrssystems, das jedem zugänglich ist, hat die menschliche Zivilisation an den Rand des Abgrunds geführt. Die Möglichkeit, anonym und in Sekundenschnelle an jeden beliebigen Ort der Welt zu gelangen, unerwartet aus dem Nichts heraus in einem Haus am anderen Ende der Welt zu erscheinen und wieder zu verschwinden, hat zu einem gewaltigen Anstieg der Kriminalität geführt. Es folgen durch Transmitter planetenweit übertragene Seuchen, ganze Armeen und schließlich Bomben. Diesem Chaos fallen zwei Drittel. der Menschheit zum Opfer. Erst als es gelingt, durch Kodierung der Transmitter zumindest das eigene Haus vor unwillkommenem Besuch zu schützen und damit ein Stück Privatsphäre zurückzugewinnen, verliert die neue Technik ihren Schrecken: Diese Kodierungen verhindern das »Hineinspringen« in geschützte Transmitter-Empfänger, und das »Knacken« von Privatkodes gilt seither als das schlimmste aller Verbrechen.
Vor diesem Hintergrund schildert Brunner, wie zwei Männer solche Kodierungen zu knacken versuchen, um sich Zugang zu bestimmten Informationen zu verschaffen.
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