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Auf den ersten Blick hat sich in dieser nicht allzu fernen Welt der Zukunft gar nicht mal soviel verändert: Männer und Frauen verlieben sich noch immer ineinander, lachen und trinken zusammen eine Flasche Wein. Einige wenige dieser Menschen haben sich in Wahrheit allerdings in der Tat erheblich verändert. Ihnen, Auserwählten, steht die Unsterblichkeit offen - in den Körpern der Verdammten, denen man das nimmt, was die Unsterblichen hinzugewinnen. Stolzer Besitzer eines neuen Körpers ist auch Voss Geraghty, der sich als Forscher verdient gemacht hat und mit Unsterblichkeit belohnt wurde. Aber der Vorbesitzer seines neuen jungen Körpers hat dafür gesorgt, daß Geraghty sich des Regierungsgeschenks nicht so recht erfreuen kann: Er ist impotent. Dieses Problem sensibilisiert Geraghty auch für die Probleme anderer. Er lernt einige faszinierende Menschen kennen, die ihm das volle Panorama dieser Gesellschaft zu Bewußtsein bringen: Unsterbliche und solche, die Unsterbliche hassen, Guerillakämpfer, die aus dem Untergrund heraus das System zu sabotieren versuchen, und schließlich das Mädchen Alicia. Sie, die dem Untergrund angehört, wird zum Kristallisationspunkt für existentielle Fragen, auf die Geraghty so oder so eine höchst private Antwort zu geben hat.
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