Zusammen mit den Raumschiffen des Erkundungsverbands DERINGHOUSE trifft die ARIGA auf Terra Nova, der Hauptwelt des Solaren Imperiums Kaplor (S.I.K.), ein. Eine Delegation der ARIGA trifft sich mit Militärgouverneurin Araida Sesturan, der Regierungschefin. Sie zeigt sich überrascht über die Entwicklung in der heimatlichen Milchstraße, vor allem über die starke Stellung der Arkoniden. Terra Nova scheint von Terra-Nostalgikern geprägt zu sein und wirkt etwas anachronistisch: die Technik steht etwa auf dem Niveau des 35. Jahrhunderts alter Zeitrechnung, während die Gesellschaft eher dem 25. Jahrhunderts entspricht und die Kultur zum Teil aus dem 19. und 20. Jahrhundert zu stammen scheint. Der erste Offizier Chrekt-Ohm erkundet bei einem Landgang in Gravo-City Two, einem von Oxtornern bewohnten Stadtbezirk der Hauptstadt Terrania Provis, dass das Leben im S.I.K. unter einer dünnen zivilen Fassade völlig militarisiert ist. Er erfährt, dass es offenbar eine heimliche Elite gibt, die das gesellschaftliche und politische Leben prägt: die ehemaligen Kadetten der Akademie Großadmiral Shilter Sesturan, kurz "Kampfschule Sesturan" genannt. Kommodore Alice Turpin von der DERINGHOUSE lädt eine kleine Gruppe ARIGA-Crewmitglieder in ihre Heimatstadt Noveau Paris ein, die als kulturelle Metropole Terra Novas gilt. Trina Lakror und Don Scurillo entdecken, dass die bildenden Künste seit etwa 90 Jahren stagnieren und dass jede heitere, romantische und harmonische Kunst offiziell verpönt ist. Trina lernt den Maler Giovanni da Calo kennen, einen Anhänger der verpönten "sanften" Kunststile. Er steht einerseits den künstlerischen und politischen Untergrund, den "Dissidenten", nahe, andererseits führt er Malaufträge des nach außen hin regierungstreuen Parlamentspräsidenten Hawk Kahleed aus. Bei einer Konferenz erfahren die ARIGA-Leute mehr über die erstaunlich weit entwickelten Pläne der Kaplor-Terraner für eine Rückkehr in die Milchstraße. Obwohl die Kaplor-Terraner geradezu von der Evakuierung besessen sind, werden offenbar Mittel aus dem üppigen Evakuierungs-Etat für die Kriegsführung abgezweigt. Außerdem betrieben sie eine extreme Geburtenförderung, obwohl eine große Bevölkerung die Evakuierung erschwert. Derweil interessiert sich der heimliche starke Mann des S.I.K., Akademieleiter Flottenadmiral a. D. Mitchell Kenderson, vornehmlich für die militärische Verwendung der ARIGA-Technologie. Vorschläge einiger Kampfschulen-Anhänger, den Krieg mit den Shigakay mittels der neuen Waffentechnik schnell zu beenden und dann endlich Richtung Milchstraße zu evakuieren, biegt Kenderson schon im Ansatz ab. Die Entwicklung bekommt ein unvermittelte Wende, als die Dissidenten sich mit einigen unbequemen Wahrheiten über das S.I.K. an die Öffentlichkeit wenden.
Text: Alexander Kaiser
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