Die langsam fliegenden Weltraumarchen sind passé, mit Schiffen, die bis zur Hälfte der Lichtgeschwindigkeit erreichen, hat sich eine interstellare Flotte etabliert, die weitgehend unabhängig von der Erde agiert und sowohl im Sonnensystem als auch bei anderen Sternen Stützpunkte unterhält. Einer davon befindet sich auf dem Sumpfplaneten Pulaster, wo die einzige nichtmenschliche Zivilisation lebt, die die Menschen bisher entdeckt haben: die Hreng, vernunftbegabte Saurier in einer steinzeitlichen Gesellschaft.
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