Freek Groenevelt, ein erfolgreicher Schriftsteller und Journalist, wird im Antwerpen der Nachkriegszeit mit immer rätselhafteren Ereignissen konfrontiert, bei denen jener unbekannte Joachim Stiller eine Rolle zu spielen scheint. Auf der Suche nach ihm trifft Groenevelt die junge Simone Marijnissen und verliebt sich in sie. Während sich in Antwerpen eine Weltuntergangsstimmung verbreitet, fühlen sich die beiden auf geheimnisvolle Weise von Joachim Stiller geschützt. Es mehren sich Hinweise, daß Stiller bereits vor mehreren Jahrhunderten geboren wurde, und als er schließlich sein Erscheinen ankündigt, erwarten ihn die beiden Liebenden am Bahnhof. Aber der Mann, den sie für Stiller halten, wird auf dem Platz vor dem Bahnhof von einem Militärfahrzeug überfahren und stirbt auf der Stelle, so wie im Krieg vor den Augen Freek Groenevelts ein amerikanischer Offizier, der Joachim Stiller hieß...
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