Die gemeinsame Abstammung ist vergessen. Die Entwicklung hat zwei einander mißtrauisch gegenüberstehende Rassen geschaffen.Jede strebt nach Einfluß auf dem unerforschten Planeten.Die Schwimmer können nur im Zustand der Schwerelosigkeit existieren. Sie leben in gigantischen Raumschiffen oder in schwerelos gehaltenen Räumen auf der Planetenoberfläche. Ihre Körper sind zart, schön, grazil. Von wesentlich derberem Schlag sind die Läufer, eine aggressive, kämpferische Rasse, deren körperliche Konstitution es ihnen erlaubt, sich frei zu bewegen.Crowell stammt von den Schwimmern ab, lebt aber bei den Läufern und befehligt einen Kommandotrupp des Cencom auf einem unerforschten Planeten. Da erfolgt eine Einmischung einer unbekannten Macht, die das mühsam aufrechterhaltene Gleichgewicht zwischen Schwimmern und Läufern zugunsten der Schwimmer zu beeinflussen droht, im Grunde aber selbst die alleinige Herrschaft über den an Bodenschätzen reichen Planeten mit brutaler Gewalt erreichen will.
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