Eine Reise in die Zukunft plant Professor Parker und benützt als »Zeitmaschine« das von ihm konstruierte Raumschiff mit Protonenantrieb, das mit annähernder Lichtgeschwindigkeit zu fliegen vermag. Es gelingt ihm, zwei Wissenschaftler für seine Idee zu gewinnen. Einen von der Regierung geplanten Probeflug des Raumschiffes nimmt er zum Anlaß, mit seinen beiden Freunden und Helfern aus der Gegenwart auszubrechen und zum Stern Alpha Centauri zu fliegen. Während sie sich im Weltraum befinden, vergehen auf der Erde viele Jahrhunderte, und als sie nur wenig gealtert auf die Erde zurückkehren, finden sie eine völlig veränderte Welt und eine erschreckend degenerierte Menschheit vor.
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