Als hoher Offizier der terranischen Raketenflotte ist John Benson ein privilegiertes Mitglied der herrschenden Klasse. Seine Loyalität gehört dem Weltdiktator selbst dann, als dieser John wegen Hochverrats anklagen und verurteilen läßt. All das ist das Vorspiel für Bensons geheime Mission, die verhindern soll, daß die Regimegegner auf dem Mars das Geheimnis eines neuartigen, revolutionierenden Raumantriebs in die Hände bekommen. Doch eines hat der Diktator nicht bedacht: Wer immer auf den Mars gelangt - er wird dort mit den Idealen der Freiheit konfrontiert.
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