Die Milchstraße ist fest in den Händen gigantischer Konzerne, die seit Jahrtausenden über eine Vielzahl von intelligenten Wesen herrschen. Sie nutzen zur Erforschung der Galaxis ein antikes Suchersondensystem, das von einer verschwundenen Spezies stammt. Fast jeder Planet wurde erkundet, beinahe jedes System ist über den Aiken-Raum erreichbar und bald schon steht der Aufbruch zur benachbarten Andromeda-Galaxie bevor.
Unter den Mitarbeitern eines der rigiden Konzerne findet sich die bunt zusammengewürfelte Crew des archäologischen Forschungsschiffes Elaios. Ihr Auftrag ist es, in den letzten unerforschten Zonen der Galaxis die Ruinen vergangener Spezies nach verwertbarer Technik zu durchsuchen – eine nicht immer ungefährliche Aufgabe.
Die von einer der antiken Suchersonden übermittelten Daten führen Captain Bering und sein Team zu einem der letzten noch unerforschten Planeten. Eine bloße Routine-Ausgrabung, glaubt Bering, bis sie in den Tiefen der Ruine auf das mysteriöse Artefakt einer in den Nebeln der Zeit verschollenen Kultur stoßen.
Ohne es zu ahnen, setzen sie etwas in Gang, das die gesamte Galaxis in tödliche Gefahr bringt.
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