Joshi Simamoto, Fernosts berühmtester und berüchtigtster Spion steht am Ende seiner Laufbahn. Der Mann, der mehr weiß über alle Politiker, Rüstungsindustriellen und Generale, die einmal in den letzten dreißig Jahren ihre Hände in der Politik Asiens gehabt haben, hat die Niederschrift seiner Lebenserinnerungen abgeschlossen und übergibt das Manuskript gegen 100 saubere Tausenddollarnoten an den Ex-Leutnant Pahlman, den Beauftragten des New Yorker Kassel-Verlages. Mit dieser Handlung ist auf Simamotos Leben beschlossen. Der berühmte Spion wird in seinem eigenen Hause zu Asche verbrannt.
Pahlman, das Manuskript in der Tasche, erreicht - von den unsichtbaren Beauftragten der Organisation 700 gehetzt - die Yoshiwara-Bar. Ein Bambussessel in einer Mauernische ist sein Ziel - und hier trifft ihn der tödliche Herzschuß. Aber weder die Angehörigen des chinesischen Geheimbundes der TÖNENDEN KÖPFE, noch die 700er, noch die Fremdenpolizei finden das Manuskript, von dessen Besitz und Veröffentlichung das Leben Tausender, ja das Schicksal ganzer Völker abhängt. Der Mörder Pahlmans? Ach, die Gelben würden irgendeinen unglücklichen Kuli vorschieben, dem die "weißen Teufel" dann den Kopf herunterschlagen. - Der Gerechtigkeit wäre Genüge getan!
Das ist die Situation, die Geheimagent R 694 Billy Billken, vorfindet, als er den Auftrag erhält, das Simamoto-Manuskript sicherzustellen. Er ist nicht der einzige, der eine Chance besitzt. Verwirrende Abenteuer in einer verwirrenden Szenerie von Bambuspfeilen, Stinktöpfen, unterirdischen Treppen, Maschinenpistolen, riesigen Tempelgongs und Geiger-Geräten bilden den Hintergrund zu der erbarmungslosen Auseinandersetzung zwischen geheimnisvollen Mächtegruppen. Shanghai, die Stadt des europäischen China - und doch eine Stadt, in der der Weiße nur ganz selten Aussicht hat, auch nur einen Punkt zu gewinnen!
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