Böse Nachtgeister werden zum Alptraum und bringen Menschen in Panik Die Tür knarrte noch einmal und fiel danach ins Schloß. Ben Lothan saß allein im Old Gallows. Die Petrollampe unter der holzgetäfelten Decke rußte ein wenig. Der schmuddelige Vorhang an der Eingangstür bewegte sich lautlos. Um sein Bierglas kreiste eine dreiste Fliege, neben ihm das einzige Lebewesen in dem halbdunklen Gastraum der einsam gelegenen Kneipe. Die Frau, die ihm das Bier vorgesetzt hatte, diese Greisin mit dem schwarzen Kopftuch über dem brandroten Haar, das in seiner Farbe zu ihrem methusalemischen Alter gar nicht paßte, rumorte in dem Nebengelaß hinter der Theke und hatte versprochen, ihm ein Abendessen zu machen. Ben Lothan jagte die Fliege fort, nahm sein Glas und trank. Das Bier war frisch, gut gekühlt und würzig.
Das hatte er hier nicht erwartet,und er erwartete nun auch nichts Besonderes, als er Schritte hörte. Die Tür öffnete sich – diesmal ohne Knarren. Ein junges Mädchen tauchte auf. Ihr goldrotes Haar schimmerte trotz des kläglichen Lichtes der Petrollampe. Sie sah ihn an, und die dunklen Augen, die im scharfen Kontrast zur Haarfarbe standen, weiteten sich..
» Sie haben Ihr Bier schon, Mister? « »Ja«, erwiderte er. »Natürlich. Sie sehen es doch. War die alte Frau nicht Ihre Großmutter? Wissen Sie denn nicht, daß Sie mir ein warmes Abendessen ... ?« Er verstummte, weil das Mädchen ängstlich wie ein gehetztes Wild nach allen Seiten blickte, ans Fenster eilte und in den trüben Abend hinaussah. Von ihrem ihm unerklärlichen Verhalten animiert, hatte Ben Lothan sich erhoben und war neben das Mädchen getreten...
|
